L'uso pionieristico dell'acqua da parte di Israele "fino all'ultima goccia"

10 agosto 2023

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di Jonah Mandel

Nel caldo torrido estivo, un agricoltore israeliano si occupa di un’ala gocciolante che porta una miscela di acqua macinata e riciclata alle palme: un approccio affinato per decenni nell’arido paese e che ora suscita ampio interesse all’estero.

Nella piantagione in un deserto vicino a Eilat, una località turistica costiera sulla punta meridionale di Israele, l'acqua ricca di minerali passa attraverso un tubo di plastica, nutrendo i datteri in alto.

"Tutti i liquami di Eilat vengono trattati", ha detto Arik Ashkenazi, ingegnere capo di Ein Netafim, l'azienda idrica e fognaria di Eilat, durante una visita alla struttura che vede le acque reflue ripulite da solidi e pericoli biologici.

"Le acque reflue trattate vengono trasferite, fino all'ultima goccia, agli agricoltori" che le mescolano con l'acqua freatica e le utilizzano sugli alberi, ha spiegato.

Eliat è circondata tra il deserto e il Mar Rosso, isolata dal resto di Israele e priva di acqua dolce naturale. La sua acqua potabile è una combinazione di acqua sotterranea desalinizzata e acqua di mare.

Dopo che l’uso domestico li trasforma in liquami, vengono trattati e poi assegnati agli agricoltori, consentendo alla regione arida di sostenere l’agricoltura.

Mentre Eilat rappresentava l’eccezione nella gestione idrica di Israele, ora è più un prototipo per il paese e forse per il mondo.

A livello globale, più di due miliardi di persone non hanno accesso all’acqua potabile, affermano le Nazioni Unite, e le inondazioni e la siccità innescate dai cambiamenti climatici aggravano ulteriormente la situazione.

Secondo i dati allarmanti presentati dal Dipartimento per gli affari economici e sociali dell'ONU, "l'80% delle acque reflue nel mondo ritorna nell'ecosistema senza essere trattate o riutilizzate".

Israele ha iniziato a riciclare le acque reflue quando ha visto che le sue fonti idriche – le falde acquifere e l’acqua del Mar di Galilea settentrionale – erano insufficienti a soddisfare i bisogni di una popolazione in crescita.

"Abbiamo iniziato a renderci conto che le acque reflue erano una fonte d'acqua, raggiungendo quasi il 100% di riutilizzo in Israele", ha affermato Yossi Yaacoby, vicepresidente dell'ingegneria per Mekorot, la compagnia idrica nazionale israeliana, sottolineando che il 90% delle acque reflue trattate andava all'agricoltura.

"Anche questo non era abbastanza, quindi abbiamo iniziato a desalinizzare l'acqua di mare", ha detto, cominciando da Eilat nel 1997 e poi nel Mediterraneo, con l'acqua desalinizzata che ora fornisce il 60-80% dell'acqua potabile di Israele.

Israele ha avuto accesso esclusivo al Mar di Galillea, un lago d’acqua dolce, da quando ha conquistato le alture di Golan alla Siria nella Guerra dei Sei Giorni del 1967.

Negli anni '60, la costruzione da parte di Israele della cosiddetta compagnia nazionale – l'oleodotto che trasferisce l'acqua dal Mar di Galilea alle parti più aride e popolate del paese – causò tensioni e persino scontri a fuoco con la Siria.

"L'acqua era una fonte di conflitto", ha detto Yaacoby.

Al giorno d'oggi, "Israele capisce che l'acqua è il fondamento della pace", ha aggiunto, e la vende ad alcuni dei suoi vicini.

"Forniamo ai giordani 100 milioni (metri cubi) dal Mar di Galilea, e una quantità simile ai palestinesi, principalmente in Cisgiordania, con una piccola quantità a Gaza, e la quantità aumenterà", ha detto Yaacoby.

Con la crescente instabilità climatica, l’aumento della popolazione e la diminuzione delle risorse, non sono solo i paesi del Medio Oriente che Israele sta aiutando ad affrontare i loro problemi idrici.

"Il mondo sta attraversando un'enorme crisi", ha detto Yaacoby, sottolineando che "stati che non avresti mai immaginato" come Francia, Germania e Italia stanno ripensando la questione.