Daniel Dubois interpreterà l'adorabile ruolo di perdente contro Oleksandr Usyk

SET PER LA BATTAGLIA: Daniel Dubois durante un allenamento multimediale al Bermondsey Boxing Club di Londra prima della sua lotta con Oleksandr Usyk per il titolo mondiale. Foto: PA

Nonostante tutti i tanti doni di Daniel Dubois, un contendente mondiale dei pesi massimi questo fine settimana, e un talento sportivo puro estremamente simpatico, è difficile non ritrovarti a tornare alle flessioni. Come anticipato per la prima volta in un'affascinante intervista del 2019 con Donald McRae su The Guardian, l'adolescente Dubois si sistemava regolarmente e faceva dalle tre alle cinque ore di flessioni.

Davvero: cinque. Niente acqua, niente cibo, solo flessioni. Sembra utile inserirlo in un contesto reale. Se, per esempio, Dubois cominciasse a fare flessioni nel tuo salotto mentre esci per mezza giornata da scuola – viaggio in autobus, registrazione, lezioni, pausa mattutina, pranzo a base di panini – sarebbe ancora lì a fare flessioni come hai aperto di nuovo la porta d'ingresso.

Forse sta arrivando alla fine del suo periodo. Pensa di prendere la posta nell'ingresso e di mettere via le cose della colazione, cosa che non ha ancora potuto fare perché non ha smesso di fare flessioni. Ma comunque, e questo è il punto chiave, fai flessioni.

Questo grado di immersione è comune negli allenamenti di boxe, che notoriamente sono devastanti. L'adolescente Mike Tyson trascorreva almeno mezz'ora ogni giorno lavorando esclusivamente sul suo collo, trasformandosi in un tubo vorticoso e pulsante di muscoli umani, tanto meglio da farsi strada tra i veterani dalle gambe di gomma dei cerchi esterni lungo il percorso. a quel primo titolo mondiale in due anni.

Con Dubois, che ha ancora solo 25 anni, e che sabato sera uscirà a Wroclaw, in Polonia, per affrontare Oleksandr Usyk, l'incontro ad alto rischio più emozionante a sua disposizione in questa fase della sua vita, il senso di ossessione è sempre stato sentito un po' più serio e volitivo.

Sono un grande fan di Dubois. Non solo perché è un autentico figlio del sud-est di Londra, figlio di una straordinaria famiglia di sportivi di 11 fratelli, con un papà che ha fatto fortuna vendendo valigie piene di poster per le strade di New York (“a un certo punto avevamo sette ragazzi del sud di Londra che volavano sopra”).

Dubois è anche un peso massimo estremamente guardabile, con un potere reale e viscerale nei pugni, una grande etica del lavoro e con qualcosa di appena un po' tenero in lui, una qualità che sembra quasi troppo reale e quotidiana per questa brutalità venduta al dettaglio. Il problema con Dubois è che sembra che la boxe faccia male, come se lì dentro ci fosse un essere umano mortale, non una lastra portatile di granito-carne.

Guardando l'incontro di Joe Joyce nel novembre 2020, la sua unica sconfitta fino ad oggi, hai sentito ogni colpo mentre l'occhio destro di Dubois veniva ripetutamente colpito nell'osso dal jab alto e tagliente di Joyce. È stato doppiamente doloroso sentirlo accusato in seguito di essersi arreso, quando, secondo una visione ragionevole della capacità umana di provare dolore, ciò che Dubois ha fatto è stato perseverare, rischiando la vista nel processo.

Ma sembrava anche che questo verdetto – troppo bello, troppo normale – lo stesse aspettando. Ecco un combattente che parla a bassa voce, che non ha il retroscena di un furioso clan combattente o i classici colpi all'angolo della strada. E queste cose contano, se non altro perché tutti i pugili devono creare un'identità di combattimento, un senso del proprio destino narrativo.

I discorsi spazzatura, gli atteggiamenti, le storie sulle origini: tutto gioca un ruolo legittimo nel rendere possibile questo spettacolo, un rovescio della medaglia necessario alla dura realtà della boxe, la battaglia costante con il dolore e il pericolo mortale. Inizia a comportarti in modo troppo razionale e in primo luogo nessuno salirà su quel ring.

Con Dubois l'automitologia deriva dalla sua educazione, dalla convinzione ancor prima che nascesse che sarebbe diventato un campione del mondo, dalla parlata familiare di uno spirito combattivo ancestrale a mani nude. E dalla celebrazione delle sue innegabili doti fisiche, attraverso trance di flessioni adolescenziali, per parlare nel suo ultimo campo di colpire così forte da recidere il muscolo bicipite del suo sparring partner.